Ethiopia at Sierra Leone ang magbubukas ng laro sa Group A ng World Cup qualifiers sa kanilang pagtutuos sa Ben M’Hamed El Abdi Stadium ngayong Miyerkules.
Matapos ang hindi makalimutang kampanya sa Africa Cup of Nations qualifiers, parehong pumasok ang dalawang koponan sa unang laro ng grupo na may layuning simulan ang kanilang paghahangad na makapasok sa World Cup sa kauna-unahang pagkakataon sa 2026 nang may panalo.
Nakumpleto ng Ethiopia ang isa pang hindi kasiya-siyang kampanya sa 2023 AFCON qualifiers noong Setyembre 8 nang sila ay natalo ng 1-0 laban sa pitong beses na African champions na Egypt.
Ang winger ng Pyramids FC na si Mostafa Fathy ang naging sentro ng balita sa 30 June Stadium nang siya ay nakapuntos ng tanging goal ng laro sa ika-37 minuto, na nagbigay sa Pharaohs ng tatlong puntos.
Bago ito, ang dalawang magkasunod na puntos ni Shimelis Bekele ang nagbigay inspirasyon sa Ethiopia para sa 2-0 na panalo sa friendly match laban sa Guyana noong Agosto 3, isang resulta na nagtapos sa kanilang anim na larong walang panalo sa lahat ng kompetisyon.
Subalit, ang pagkatalo noong Setyembre laban sa Egypt ay nangangahulugang natapos ng Wali Ibex ang AFCON qualifiers na walang panalo sa kanilang huling apat na laban, isang takbo na naglagay sa kanila sa hulihan ng Group D na may apat na puntos mula sa anim na laban.
Ang koponan ni Gebremedhin Haile, na kasalukuyang nasa ika-143 sa pinakabagong FIFA World Rankings, ay naglalayong kalimutan ang kanilang hindi magandang ipinakita sa AFCON qualifiers habang nagsisimula sila ng kanilang paghahangad na makapasok sa kauna-unahang pagkakataon sa World Cup.
Ang mga taga-Silangang Africa ay halos nakapasok noong 2014, nang sila ay natapos bilang mga panalo ng Group A na may 13 puntos mula sa anim na laban, ngunit nabigo ang kanilang pag-asa sa huling hadlang nang sila ay natalo sa aggregate na 4-1 laban sa Nigeria sa playoffs.
Kasunod ito ng 1-1 na tabla laban sa Benin, kung saan ang Denmark-based na striker na si Mohamed Buya Turay ang unang nakapuntos bago tumama si Angers defender Cedric Hountondji sa ika-siyam na minuto ng stoppage time upang makuha ang tabla.
Sierra Leone ay nakakuha lamang ng limang puntos at natapos sa ikatlong pwesto sa Group A, walong puntos sa likod ng pangalawang puwesto na Guinea Bissau.
Ang koponan ni John Keister ay nanalo lamang ng isa sa kanilang anim na laban para sa isang pwesto sa Ivory Coast — isang 2-0 na panalo laban sa mga kulelat na Sao Tome and Principe noong Marso 26, habang natalo ng tatlo at nakakuha ng dalawang tabla.
Matapos mabigo na makarating sa group stages ng World Cup qualifiers noong 2015 at 2019 dahil sa mga pagkatalo sa playoff laban sa Chad at Liberia, gagawin ngayon ng Sierra Leone ang kanilang unang group-stage appearance mula noong 2013, kung saan sila ay natapos sa ikatlong pwesto sa Group B.
Ang Aming Hula
Ethiopia 2-1 Sierra Leone
Habang sinusubukang makabawi mula sa hindi magandang kampanya sa AFCON qualifiers, parehong papasok ang Ethiopia at Sierra Leone ngayong Miyerkules na may layuning makakuha ng nakapagpapalakas-loob na resulta.
Ang koponan ni Keister ay natalo sa apat sa kanilang huling limang laban sa labas ng kanilang tahanan sa lahat ng kompetisyon at inaasahan naming mahihirapan sila sa Ben M’Hamed El Abdi Stadium.
